А мрежа е съвкупност от компютри, сървъри, компютърни системи, мрежови устройства, периферни устройства, или други устройства, свързани една с друга, за да се даде възможност за споделяне на данните. Отличен пример за мрежа е Интернет, който свързва милиони хора по целия свят. Вдясно е примерно изображение на домашна мрежа с множество свързани компютри и други мрежови устройства.
Примери за мрежови устройства
- Настолни компютри, лаптопи, мейнфрейми и сървъри.
- Конзоли и тънки клиенти.
- Защитните стени
- мостове
- ретранслатори
- Карти за мрежов интерфейс
- Превключватели, концентратори, модеми и рутери.
- Смартфони и таблети.
- камери
Мрежови топологии и видове мрежи
Терминът мрежова топология описва връзката на свързани устройства по отношение на геометрична графика. Устройствата са представени като върхове, а техните връзки са представени като ръбове на графиката. Той описва колко връзки има всяко устройство, в какъв ред и какъв вид йерархия.
Типичните мрежови конфигурации включват шината топология, мрежеста топология, топология на пръстена, звездна топология, топология на дърветата и хибридна топология.
Повечето домашни мрежи са конфигурирани в дървовидна топология, която се свързва с Интернет. Корпоративните мрежи често използват топологии на дървета, но често включват и звездни топологии и интранет.